Le veuvage en France
5 millions de personnes veuves en France, dont 80 % de femmes. Contrairement aux idées reçues, les veuves et veufs ne sont pas seulement des personnes âgées !
Les chiffres du veuvage en France
En 2013, on comptait 5 millions de personnes veuves en France, dont 80 % de femmes. Parmi eux, 4 millions étaient mariés et 1 million pacsés ou concubins.
Au delà de 70 ans, une femme sur deux vit seule.
Alors que 12 % des personnes en couple vivent sous le seuil de pauvreté, ce chiffre monte à 28 % pour les veuves et veufs.
Contrairement aux idées reçues, les veuves et veufs ne sont pas seulement des personnes âgées : 500 000 français sont en situation de veuvage précoce, ayant perdu leur conjoint avant 55 ans.
500 000 veufs(ves) précoces
Le veuvage est souvent assimilé à l’avancée en âge. Or, de nombreuses personnes se retrouvent veuves avant l’âge de 55 ans.
En France, il y a près d’un demi-million de veuves et de veufs dits « précoces », de moins de 55 ans (mariés ou non).
- Leur âge moyen est de 41 ans.
- 80 % sont des femmes et plus de la moitié ont des enfants à charge.
- 35 % des veufs(ves) précoces sont à la tête d’une famille monoparentale.
Source : Marie Volhuer. (juillet 2012). Le veuvage précoce : un bouleversement conjugal, familial et matériel. Études et résultats, n° 806.
Le veuvage au sens juridique
Au sens juridique, le veuvage désigne la situation d’une personne autrefois mariée et dont le conjoint est décédé. Il s’agit d’un statut matrimonial reconnu par l’état civil.
Cependant, dans les faits, la perte d’un conjoint peut également concerner des personnes en couple non mariées, vivant en union libre ou liées par un pacs. On parle alors de veuvage de fait : la personne n’a pas le statut légal de veuf ou veuve, mais vit une situation équivalente.
Ainsi, une étude de l’INED estime à 3,6 millions le nombre de veufs et veuves au sens légal parmi les personnes de 60 ans et plus,
- dont 81 % sont des femmes.
- Une femme 60 ans ou plus sur trois est veuve, une sur deux après 75 ans.
En conclusion de cette étude de l’INED, les autrices interrogent, « la capacité du système de protection sociale à accompagner cette étape de la vie, notamment face à l’évolution des formes conjugales, en particulier quand les personnes non mariées – pacsées ou en union libre – n’ont pas accès aux pensions de réversion. »
Source : Carole Bonnet, Julie Tréguier. (décembre 2025). Sept femmes sur dix connaîtront le veuvage après 60 ans, pour une période de 13 ans. Population & Sociétés, n° 639.
Pour Dialogue & Solidarité, le deuil du conjoint est multiple
Chez Dialogue & Solidarité, nous savons que les liens du couple vont au-delà des catégories administratives. C’est pourquoi nous avons adopté l’expression “deuil du conjoint” pour couvrir une réalité multiple, sans condition de mariage.
Le veuvage précoce est inattendu et brutal : il brise l’équilibre de vie construit à deux. Il entraine souvent des difficultés financières, auxquelles s’ajoutent des problèmes affectifs et familiaux. Il faut faire face… Travail, enfants… Le quotidien peut s’avérer très lourd à gérer.
Seuls, du jour au lendemain
Un documentaire de Didier Dematons, sur le veuvage précoce
Ce film participe à changer notre regard sur ces femmes et ces hommes frappés par un drame, et une vie qu’il faut réinventer. Ce documentaire explore leur cheminement intérieur autour de la même question : comment se reconstruire ?
Françoise, Yann, Bruno et Mireille, âgés de 30 à 52 ans, témoignent du deuil et de la perte de l’être aimé. Tandis que Yann traverse une période de dépression, Bruno choisit de se replonger immédiatement dans le travail. Françoise, une vraie battante au franc-parler, se demande comment faire pour continuer à subvenir aux besoins de ses trois enfants.
De portrait en portrait, tous évoquent la souffrance qu’ils ont vécue et le travail de reconstruction après cette perte.